Precessione

A causa dell'attrazione del nostro satellite, la Luna, ed in misura minore del Sole sul rigonfiamento equatoriale terrestre, viene esercitata sul nostro pianeta un'azione continua tendente a raddrizzarne l'asse di rotazione, dall'inclinazione attuale di 23,5 gradi, alla perpendicolare al piano dell'orbita.

A causa di un'azione giroscopica, la Terra contrasta questa azione: la risultante di queste forze porta l'asse terrestre a descrivere un cerchio di 23,5 gradi di raggio, rispetto ad un punto fisso nello spazio, in circa 26.000 anni. Un effetto analogo al moto ormai confuso di una trottola nelle fasi finali della sua rotazione, quando la forza di gravità porta alla rotazione dell'asse di rotazione stesso.