La Via Lattea nella radiazione infrarossa

E' stato il satellite Cobe, il cui primario obiettivo era lo studio della radiazione cosmica di fondo, ciò che resta del Big Bang, la nascita violenta dell'universo, ad ottenere questa immagine della regione centrale della nostra galassia Via Lattea. Poiché le nubi di polvere nei bracci della spirale sono più trasparenti alle lunghezze d'onda infrarosse rilevate dal Cobe, è stato possibile ottenere una visione più chiara della struttura della nostra galassia, è rilevabile un prominente bulbo centrale ed un disco estremamente sottile e brillante nell'infrarosso, laddove si concentrano le nubi interstellari. La nostra galassia è chiaramente una spirale di tipo Sb o Sc (o forse SBb o SBbc)

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