Potrebbe essere l'ultimo superstite di una popolazione ormai scomparsa di oggetti chiamati pianeti nani ghiacciati che popolavano il sistema solare primordiale. Il satellite nettuniano Tritone, potrebbe essere un lontano parente, ed altri potrebbero trovarsi nella cintura di Kuiper, un disco di detriti spaziali ghiacciati, residuo della formazione del sistema solare.
Plutone e Tritone sopravvissero perche' trovarono delle nicchie gravitazionali che li lasciarono in un'orbita stabile.
Plutone e' in risonanza con Nettuno ( Nettuno orbita tre volte intorno al Sole ogni due orbite di Plutone ), cio' significa che non si e' mai avvicinato a sufficienza a Nettuno da esserne perturbato gravitazionalemente al punto di essere espulso dal sistema solare.
Tritone, fu catturato gravitazionalmente da Nettuno e quindi preservato dall'allontanamento dalla regione dei pianeti.
Si ritiene che tutti gli altri pianeti nani ghiacciati formatisi entro 50 unita' astronomiche siano stati espulsi dall'interazione gravitazionale dai pianeti giganti nel lontano passato.
Fonte: STSci
06/03/96 by MF