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La rivista essenziale di astronomia

Sky & Telescope
Notiziario settimanale
16 agosto 1996

Edizione italiana a cura di Mario Farina
Vulcano di Io (12K jpeg) Colto in flagrante ! Il 28 giugno, l'Orbiter della Galileo aveva una poltrona in prima fila per assistere all'eruzione di un vulcano del satellite Io. Il colore blu del pennacchio indica la presenza di gas di biossido di zolfo. L'immagine è stata scattata dalla Galileo da una distanza di 972.000 chilometri. Cortesia Jet Propulsion Laboratory.

Altre immagini dalla Galileo

Il 13 agosto la NASA ha rilasciato altre immagini spettacolari riprese dalla sonda Galileo. Tra le immagini affascinanti, una presenta l'eruzione di un vulcano di Io, svelando un pennacchio di biossido di zolfo che si innalza per 100 chilometri dalla superficie del satellite. Un'altra eruzione ha luogo in una regione attualmente avvolta dall'oscurità. Si pensa che le particelle ad alta energia della magnetosfera di Giove spezzino le molecole di biossido di zolfo e che gli ioni così prodotti causino la fluorescenza.
Altre riprese effettuate durante questa prima orbita intorno a Giove, comprendono immagini ad alta risoluzione di Europa.

Fratture su Europa (37K gif) Le bande scure che si intersecano indicano fratture estese e la frantumazione della superficie del satellite. La Galileo ha ripreso questa immagine il 27 giugno dalla distanza di 156.000 km. Cortesia Jet Propulsion Laboratory.

Le dettagliate immagini della superficie ghiacciata di Europa presentano il satellite crivellato di fratture, alcune lunghe più di 1.500 km. Queste spaccature ed altre aree che danno alla superficie di Europa un aspetto giovane, hanno portato alcuni scienziati a concludere che da qualche parte sotto la superficie ci sia del ghiaccio soffice o forse acqua allo stato liquido, una deduzione che ha provocato un'altra ondata di notizie sulla possibilità di altra "vita nello spazio".

Una pioggia di Perseidi mediocre

Dei resoconti ricevuti da Sky & Telescope dagli osservatori che hanno seguito il picco delle Perseidi, molti hanno descritto quella di quest'anno come una pioggia discreta, ma non spettacolare. Molti astrofili hanno contato circa 30-40 meteore l'ora nelle notti dell'11-12 agosto. Steve O'Meara collaboratore di S&T che aveva peraltro una eccellente visione dagli scuri cieli hawaiani, ha contato 235 Perseidi nell'arco di 3 ore ed 1/4.

Per maggiori informazioni consultare la SKY Online's Meteor Page.

Mappa (90K gif) Il percorso della cometa Hale-Bopp nel 1996. Visibile ad occhi esperti, la cometa è un facile obiettivo per binocoli e piccoli telescopi.

Cometa per vista acuta e binocolo

Gli osservatori della cometa indicano tra 5,5 e 5,8 la magnitudine e in circa 12 minuti d'arco il diametro. La cometa sta lentamente attraversando la costellazione di Ofiuco. La sua posizione è indicata per l'ora 0 U.T. ( equinozio 2.000 ):

Cometa Hale-BoppA. R.Decl.
18 agosto17h 51m-7,5°
20 agosto17h 49m-7,4°
22 agosto17h 47m-7,2°

Per maggiori informazioni sulla cometa Hale-Bopp visita la SKY Online's Comet Page.

Mentre la Hale-Bopp è visibile a chi ha buona vista, la cometa Brewington (C/1996 N1), mentre sta attraversando la costellazione dei Cani da caccia è un obiettivo per binocoli. Le osservazioni dell'astrofilo Richard Didick del Massachusetts sono rappresentative: riporta che la cometa ha un diametro di circa 5 minuti d'arco e splende di magnitudine 7,8. Le posizioni della cometa Brewington's sono:

Cometa BrewingtonA. R.Decl.
18 agosto13h 52m40.6°
20 agosto13h 59m42.8°
22 agosto14h 05m44.0°

Per maggiori informazioni sulla cometa Hale-Bopp visita la SKY Online's Comet Page.

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