Leggendo attentamente la tabella possiamo constatare che non risultano evidenti periodicità nell'allineamento dei sette "pianeti" degli antichi: Sole, Luna ed i cinque visibili ad occhio nudo. Ci sono otto casi che si ripetono a distanza di circa 40 anni (per esempio nel 1624 e 1662; 1962, 2000 e 2040) e nove casi ad intervalli di quasi 100 anni (come nel 1524 e nel 1624, nel 2000 e nel 2100). In sei circostanze i raggruppamenti avvengono con Lune nuove successive, come nel febbraio-marzo 1524 e nell'aprile 1821.

Sei di questi eventi sono rappresentati negli schemi che seguono. Da notare che durante uno dei raggruppamenti più stretti due degli oggetti sono in congiunzione (alla stessa longitudine celeste). Nella maggior parte dei casi è coinvolta la Luna, a causa del suo veloce moto apparente.

A sinistra ed a destra: Rappresentazione dell'autore di sei raggruppamenti con Sole, Luna e pianeti ad occhio nudo tenendo in considerazione le loro latitudini. La linea orizzontale che passa per il Sole è l'eclittica. Il nord è in alto; Ciascuna misura 36° di larghezza e 7° di altezza. La posizione della Luna è geocentrica. Cliccate sull'immagine per ingrandirla.

Per il raggruppamento del 194, tre pianeti erano simultaneamente in congiunzione con la Luna.

Nel febbraio 1524, il settimo "pianeta" erano nel segno astrologicamente d'"acqua" dell'Acquario e dei Pesci: le terrificanti predizioni astrologiche prevedevano inondazioni, terremoti ed altre catastrofi ma non accadde nulla di speciale.

Il maggio 2000 e gli effetti sulla Terra

Poiché il raggruppamento del maggio 2000 sarà di particolare interesse, ecco alcuni dettagli: la massima estensione (in longitudine) dei sette "pianeti" sarà di 25° 53' il 5 maggio alle 8:08 TU, quando la Luna sarà in congiunzione con Marte. L'estensione dei cinque pianeti visibili ad occhio nudo raggiungerà il minimo di 19° 25' il 17 maggio alle 10:30 TU, quando Venere sarà in congiunzione con Giove. Il Sole sarà all'interno del raggruppamento, i pianeti alle estremità saranno Marte ad est e la coppia Venere-Giove a ovest. Inoltre, questa congiunzione Venere-Giove sarà particolarmente ravvicinata: la separazione massima tra i centri dei due dischi sarà di soli 42 secondi d'arco.

Il raggruppamento del maggio 2000 però sarebbe stato veramente spettacolare se non ci fosse stato il Sole di mezzo! Questo famosa riunione celeste semplicemente non sarà osservabile.

Sono fondati i timori sulle conseguenze terrestri di questi raggruppamenti? L'influenza mareale di qualsiasi pianeta può essere facilmente calcolata, dato che è proporzionale alla massa del pianeta ed inversamente proporzionale al cubo della distanza. Anche se tutti i pianeti fossero esattamente in linea con la Terra ed alla minima distanza possibile da essa, la somma delle forze mareali sarebbe equivalente a ¹/_6,460 della media di quella solare. La marea planetaria del maggio 2000 sarà di molto inferiore poiché i cinque pianeti visibili ad occhio nudo saranno dal lato opposto del Sole, come mostrato sotto. Di conseguenza, l'influenza mareale sulla Terra sarà completamente trascurabile.

(20K JPEG) La disposizione dei pianeti nel maggio 2000 difficilmente potrà essere definita un "allineamento". Ciò non impedirà che la gente gli attribuisca significati inverosimili e previsioni di disgrazie con l'arrivo del terzo millennio.

Poiché gli astrofili potrebbero essere interessati a raggruppamenti planetari che potessero essere osservabili, ho cercato anche tutti i raggruppamenti stretti relativi ai soli cinque pianeti visibili ad occhio nudo (trascurando Sole e Luna). Nel corso del lungo intervallo temporale tra l'anno 1 ed il 5000 d.C., ho trovato solo sei casi in cui l'ampiezza in longitudine era inferiore a 10°: