Rapporto d'apertura

È l'inverso del rapporto focale e si indica con una f divisa dal valore del rapporto focale.

Così, f / 8 sta a significare che il rapporto d'apertura equivale a 1/8 (la lunghezza focale è quindi 8 volte il diametro). Un telescopio di 20 cm con una lunghezza focale di 2 metri ha un rapporto di apertura f/10 (rapporto focale 2000/200=10).

In fotografia, telescopi a basso rapporto focale danno immagini più brillanti (visualmente, a parità di ingrandimento due telescopi con ottiche uguali e diverso rapporto focale, daranno esattamente la stessa immagine: ciò che si vede con telescopio a f/6,3 con un oculare di 12mm è identico a quello che vede in uno strumento di f/10 con un oculare di 19mm).

Come criterio generale, i telescopi con un alto rapporto focale rendono, per varie ragioni, meno evidenti gli errori costruttivi delle ottiche e degli oculari (da quì la difficoltà di costruire buone ottiche a basso rapporto focale). Un telescopio di f/10 può perdonare errori costruttivi, un f/6,3 molto meno.