Marte

Il pianeta

Il pianeta è per dimensioni più piccolo della Terra, ha una massa di appena 0,11 quella terrestre. Anche la sua densità è molto inferiore a quella del nostro pianeta e si aggira intorna allo 3,94 rispetto a quella dell'acqua. È dotato di una tenue atmosfera, e possiede due calotte bianche nelle zone polari. L'inclinazione dell'asse di rotazione del pianeta provoca stagioni simili alle nostre ma un pò più lunghe perchè, essendo Marte più lontano dal Sole, il suo anno dura 687 giorni, cioè quasi il doppio di quello terrestre. Anche l'andamento delle stagioni è assimilabile a quello terrestre: d'inverno le calotte polari aumentano la loro estensione per ritirarsi durante l'estate marziana.

La sua superficie è costellata di crateri simili a quelli della Luna e di Mercurio, solo che sono più piatti e consumati. Una famosa configurazione montuosa del pianeta è il Monte Olimpo, scoperto da Schiapparelli: si tratta di un vulcano alto 26.000 metri, largo da 500 a 600km, è una cima spesso innevata e coperta da nuvole. È un tipo di cratere con forma a scudo, formatosi per eruzioni di lava successive a bassa viscosità. La colorazione tipica marziana è il rosso: un rosso ruggine causato dall'ossidazione del materiale ferroso presente sulla superficie del pianeta. Anche il cielo maziano appare rosato per la presenza di particelle finissime in sospensione.

Come osservarlo

Vi rimandiamo alle pagine degli astrofili

Le immagini

  1. Disco di Marte, 728x735, 257k gif

  2. Disco di Marte, 727x737, 235k gif

  3. Mons Olympus, 1024x768, 644k gif

Vai alla HomePage di Astronomia.