M 41

Ascensione Retta	06h 47m
Declinazione	-20° 44´
Distanza	2.300 al
Magnitudine Visuale	4.6
Dimensioni Apparenti	38´

M41 si trova a 4 gradi esattamente a sud di Sirio, la stella più luminosa del cielo. Contiene circa 100 stelle, tra cui diverse giganti rosse (o arancioni) la più luminosa delle quali è di tipo spettrale K3, di magnitudine 6,9 e si trova in prossimità del centro dell'ammasso. Questo astro è 700 volte più luminoso del nostro Sole. Le stelle dell'ammasso sono distribuite entro un volume di 25 o 26 anni luce di diametro e si allontanano a 34 km/sec. Trovandosi alla distanza di 2.300 anni luce, appaiono distribuiti in un'area di 38 minuti d'arco di diametro (Kenneth Glyn Jones indica la distanza, sensibilmente inferiore, di 1.600 anni luce).

L'età di M41 è stata stimata tra 190 (Sky Catalog 2000) e 240 milioni di anni (G. Meynet's Geneva Team). Tutte le fonti concordano sulla classificazione nello schema di Trumpler: I,3,r.

C.E. Barns fa presente che c'è "la possibilità" che M41 sia stato registrato da Aristotele circa nel 325 aC; questo lo renderebbe il "più debole oggetto registrato nell'antichità classica". (dal Burnham)

La stella relativamente luminosa in alto a destra (a sud-est) nella nostra immagine è la 12 Canis Majoris di 6° magnitudine. Secondo lo Sky Catalog 2000 (Vol. 1), questa stella è una gigante blu di tipo spettrale B7 III n che si trova circa a metà della distanza che ci separa dall'ammasso (1.100 anni luce) e quindi non ne fa parte. Questa stella si trova anche nella parte inferiore sinistra dell'immagine del DSSM.

Quest'ammasso è facile da rintracciare essendo esattamente a sud di Sirio, ad una distanza angolare di 4 gradi.