Molto spesso le grandi comete che passano vicino alla Terra, come ad esempio la cometa Hyakutake del 1996, hanno orbite notevolmente inclinate rispetto all'equatore celeste che in qualche caso vengono anche percorse con una grande velocità angolare (pił di 15 gradi al giorno per la Hyakutake nel periodo di massimo avvicinamento).
Questa situazione rende necessario, per fotografare la cometa, inseguire il falso nucleo muovendosi su entrambi gli assi, di Ascensione Retta e Declinazione, e quindi se non si dispone di un apposito circuito elettronico in grado di muovere i due motori alle giuste velocità, sono necessari continui interventi di correzione manuale sulla pulsantiera.
Ma questo rende difficile l'inseguimento e in più può portare l'inconveniente della rotazione di campo per pose molto lunghe (ad esempio per pellicole a grana fine o per l'uso di particolari filtri col b/n, come il Wratten 47B, usato per selezionare la coda di ioni).
SOLUZIONE DEL PROBLEMA
C'è un modo molto semplice ed efficace per superare questi inconvenienti: basterà puntare l'asse polare sul polo dell'orbita apparente della cometa!
In tal modo il movimento di Ascensione Retta (A.R.) sarà parallelo all'orbita apparente (cioè quella in coordinate altazimutali) della cometa, e quindi potremo inseguirla automaticamente con la sola regolazione della velocità del moto orario!
Naturalmente, poiché l'orbita apparente della cometa non sarà in generale un cerchio massimo, la posizione del polo non sarà fissa, ma cambierà di giorno in giorno, e quindi ogni notte bisognerà puntare l'asse polare in un punto diverso.
Per questo ho scritto un programma grazie al quale, date le effemeridi, è possibile calcolare le coordinate equatoriali di questo punto e disegnarle poi su una mappa stellare.
In questa pagina i risultati del programma per l'inseguimento delle seguenti comete nel periodo di massimo avvicinamento:
HYAKUTAKE
Effemeridi della posizione del polo dell'orbita apparente.
Mappa stellare con la posizione del polo dell'orbita apparente.
HALE-BOPP
Effemeridi della posizione del polo dell'orbita apparente.
Mappa stellare con la posizione del polo dell'orbita apparente.