Nucleo

La parte centrale di una cometa è composta sempre da un nucleo circondato da una nube di gas e polveri.

Termini come condensazione stellare o condensazione del nucleo vengono utilizzati spesso quando nella chioma della cometa viene rilevato un oggetto apparentemente simile ad una stella. La magnitudine del nucleo è indicata dal parametro m2 che però è poco utilizzato in quanto non ne rappresenta realmente la luminosità. Il valore di m2 infatti, generalmente diminuisce con l'aumentare dell'ingrandimento utilizzato.

Il vero nucleo di una cometa è stato osservato una volta sola dalla sonda Giotto (immagine a lato).