M 7

La coda dello Scorpione, ammasso di Tolomeo

Ascensione Retta	17h 53.9m
Declinazione	-34° 49´
Distanza	800 al
Magnitudine Visuale	4.1
Dimensioni Apparenti	80,0´

"M7 è un vasto e luminoso gruppo, facilmente rilevabile ad occhio nudo...l'ammasso è proiettato su uno sfondo di numerose deboli e lontane stelle della Via Lattea" (Burnham).

Questo splendido ammasso era conosciuto da Tolomeo che ne fa menzione nel 130 d.C.descrivendolo come "nebulosa che segue il pungiglione dello Scorpione". Della descrizione potrebbe far parte M6 ma non è certo. M7 fu osservata da Hodierna prima del 1654 che contò 30 stelle ed inclusa nel catalogo di Lacaille degli oggetti australi come Lac II.14.

M7 è formato da 80 stelle più luminose della magnitudine 10, in un campo di circa 1,3 gradi di diametro apparente che, alla distanza di 800 anni luce corrisponde ad una estensione lineare di 18 anni luce. E' stato classificato come tipo I,3,m o I,3,r nella classifiazione di Trumpler. Questo gruppo si avvicina a noi alla velocità di 14 km /sec. La stella più luminosa è una gigante gialla (tipo spettrale gG8, mag. 5,6), la stella più calda della sequenza principale è di tipo spettrale B6 (mag. 5,89). L'età di M7 è stata stimata in 220 milioni di anni, sia per lo Sky Catalog 2000 che nelle nuove stime eseguite dal Geneva Group di G. Meynet. Ake Wallenquist ha scoperto che è uno degli ammassi con il più alto grado di concentrazione verso il centro. La magnitudine integrata apparente di M7 ha valori discordanti tra 3,3 e 5,0.