M1 La Nebulosa del Granchio nel visibile

Immagine a colori di M1, la Nebulosa del Granchio, fotografata da Mount Palomar. I filamenti rossastri brillanti dei gas caldi eccitati formano una ragnatela caotica sovrapposta al fondo bluastro di elettroni ad alta energia che emettono radiazione di sincrotrone quando vengono accellerati dal campo magnetico estremamente intenso che permea le regioni interne della nebulosa. Questo campo magnetico è generato dalla rapida rotazione della stella di neutroni che costituiva, prima dell'esplosione di supernova, il nucleo della stella e che adesso forma la pulsar del Granchio.

Questa fotografia è stata realizzata utilizzado filtri polarizzatori regolati in modo da polarizzare la luce con angolazioni differenti per mettere in risalto differenti caratteristiche della polarizzazione stessa. Sono state impressionate quattro lastre in seguito sovrapposte ed il risultato è questa immagine impressionante che mostra una sorprendente simmetria della sorgente di radiazione di sincrotrone, l'intenso campo magnetico che riempie lo spazio nella nebulosa, non visibile nella luce non polarizzata.

Vedere anche: Malin e Pasachoff, Discovering the Color of the Crab Nebula nell'edizione del luglio 1993 di Sky and Telescope (86 :1 43-46)

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Anche Paul Scowen ci ha fornito un'immagine di M1 da Palomar

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