M 48

Ascensione Retta	08h 13.8m
Declinazione	-05° 48´
Distanza	1.500 al
Magnitudine Visuale	5.3
Dimensioni Apparenti	54.0´

Questo ammasso aperto venne scoperto da Charles Messier il 19 febbraio 1771. Facendo però un errore nella riduzione dei dati, ne riportò una posizione errata nel suo catalogo che lo fece diventare uno degli oggetti mancanti fino al 1959 quando venne identificato da T.F. Morris. Poiché andò perduto, Caroline Herschel lo scoprì indipendentemente ed il suo famoso fratello William Herschel lo incluse nel suo catalogo come H VI.22.

M48 è un oggetto abbastanza cospicuo e dovrebbe essere visibile ad occhio nudo in buone condizioni di seeing. Con i binocoli o i telescopi più piccoli, mostra un vasto gruppo di circa 50 stelle più luminose della 13° magnitudine ma il numero totale dovrebbe essere di almeno 80 membri. La regione più densa del nucleo del nucleo si estende per oltre 30 minuti d'arco, mentre le regioni esterne si estendono fino a 54', corrispondenti ad undiametro lineare di 23 anni luce, alla distanza di 1.500 anni luce (indicata concordemente da Mallas/Kreimer e Kenneth Glyn Jones mentre lo Sky Catalog 2000 indica 2.000 anni luce). M48 è stato classificato come I,2,m (Sky Catalog 2000), I,2,r (Glyn Jones) o I,3,r (Götz) nella scala di Trumpler.

L'età di M48 è stata stimata in circa 300 milioni di anni, un valore medio; la stella più calda è di tipo spettrale A2 e di magnitudine 8,8; la sua luminosità è circa 70 volte quella del Sole. M48 inoltre contiene tre giganti gialle di tipo spettrale G-K.