Descrizione:

Sebbene il cielo australe sia sconosciuto agli osservatori occasionali dell'emisfero boreale, contiene due splendidi oggetti noti a molti come Nubi di Magellano. Le Nubi di Magellano sono due piccole galassie irregolari che orbitano intorno alla più grande galassia a spirale Via Lattea.

La Piccola Nube di Magellano, (SMC - Small Magellanic Cloud), visibile nell'immagine, si trova a circa 250.000 anni luce di distanza ed è composta per la maggior parte stelle blu giovani e calde, segno che recentemente ha avuto un'intensa attività di formazione stellare.
In realtà, sembra dalle ultime prove raccolte, che l'SMC sia composta da due galassie sovrapposte e non solo una.

La macchia luminosa vicino al bordo destro dell'immagine è un ammasso globulare al confine della Via Lattea.

Copyright: Robert J. Nemiroff e Jerry T. Bonnell

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